Jei lapkritį galime vadinti čempionų mėnesiu, tai gruodis – laikotarpis, kai įvairiuose čempionatuose pasirašomos sutartys su pilotais.
Kol paprasti „mirtingieji“ ruošiasi šventėms, lenktynininkai ieško rėmėjų, papildomų pinigų bei nori kuo greičiau kontraktuose sudėti visus taškus ant i.
Nors auto/moto sporto pasaulyje gruodis gana ramus mėnuo, tai dar nereiškia, jog šiuo laikotarpiu karts nuo karto nepasirodys viena kita naujiena apie besitęsiančius ginčus, įvairias permainas, artėjančius debiutus.
F-1
„Formulės-1“ pasaulis paskutinį metų mėnesį pasitiko su naujiena iš „Williams“ būstinės. Galų gale buvo pranešta apie tai, ką daugelis jau senokai žinojo – Pastoro Maldonado sutarties pasirašymą su britų ekipa.
Tačiau dauguma F-1 fanų laukė žinios ne apie venesueliečio kontraktą su „Williams“, o naujienų iš FIA, apie tai, kokia netolimoje ateityje bus auto sporto karalienė. Įvairūs taisyklių pakeitimai bei naujų variklių debiutas. Tiesa, žinia apie pasikeitimus agregatų pasaulyje, toli gražu ne visus nudžiugino. Nors „Cosworth“ specialistai ir teigia, kad ateities F-1 bolidai greičiu nenusileis dabartiniai technikai, kai kurie fanai vis murma apie tai, jog po kelerių metų „Formulės-1“ automobilių skleidžiamas garsas nebebus toks malonus ausiai kaip anksčiau.
Nors naujų variklių formatu nėra patenkintos visos ekipos, viena iš jų, „Ferrari“, vis dėl rado kuo pasidžiaugti. Italų komandos atstovai buvo patys pirmieji, kurie sveikino FIA sprendimą, panaikinantį komandinės taktikos naudojimo draudimą. „Ferrari“ ekipos atstovai, nors ir išgirdę iš dalies sau palankų taisyklių pasikeitimą, toliau teigė, jog F-1 reikėtų leisti dalyvėms naudoti po tris bolidus.
Ir toliau nepatenkinti naujų komandų pasirodymu, italai ne itin džiaugiasi ir nauja F-1 ateities kryptimi – kitokiais varikliais. Vieni teigia, jog „Ferrari“ gali turėtų problemų kuriant naujuosius agregatus, kadangi pastaroji iki šiol nėra sukūrusi nieko „mažesnio“ už V6.
Tačiau nepatenkinti „Ferrari“ vadovų veidai „paskendo“ tarp vykstančio „Lotus“ karo naujienų. Jei ne dėl vardo, tai dėl bolidų dažymo, D. Baharo ir T. Fernandeso pasisakymai buvo ne kartą pasirodę įvairiuose, apie F-1 pasaulį rašančiuose informacijos šaltiniuose. Fernandesas, kurį laiką viešai teigęs, jog neketina nusileisti „Group Lotus“, pakeitė savo nuomonę dėl bolidų dažymo ir pranešė, jog „Team Lotus“ bolidai 2011-aisiais bus dažomi žalia ir geltona spalvomis. Turbūt galima sakyti, jog kol kas 1:0 „Lotus“ kare pirmauja „Group Lotus“ remiama ekipa – „Lotus Renault GP“.
Gruodžio mėnesį iš „žaliųjų“ stovyklos atkeliavo naujiena, jog nutraukiama sutartis su pilotu bandytoju Fairuzu Fauzy. Teigiama, jog pilotas yra sulaukęs pasiūlymų ne tik iš kitų F-1 ekipų, bet ir iš kitų čempionatų.
Paskutinį šių metų mėnesį buvo prisimintas ir Piquet šeimynos bei „Renault“ santykių aiškinimasis, Singapūro GP skandalas. Po gana ilgos ir atkaklios kovos, N. Piquet jaunesnysis šventė pergalę. Tiesa, ne trasoje, o teismo salėje. Tačiau tai nebuvo vienintelė gera naujiena brazilui šį mėnesį. N. Piquet jaunesnysis pranešė, jog kitais metais varžysis „NASCAR Camping World Truck“ čempionate.
Kaip ir daugelyje kitų čempionatų, taip ir F-1 pasaulyje, gruodį buvo pasirašinėjamos sutartys su lenktynininkais.
Apie tai, jog V. Petrovas liks „Lotus Renault“ ekipoje buvo kalbama seniai. Tačiau daugelis buvo nustebinti žinia, jog rusas pasirašė ne vienerių, o dviejų metų sutartį.
Paskutinius taškus ant i sudėjo ir „Virgin“ ekipa, pranešusi, jog 2011 metų sezone komandai atstovaus Timo Glockas, bei 2010 m. GP2 varžybose lenktyniavęs Jerome‘as d‘Ambrosio.
Įdomu tai, jog į laisvą vietą „Virgin“ ekipoje pretendavo ir Estebanas Guerrieri. Argentinietis šiais metais lenktyniavo WSBR varžybose ir kovojo su tokiais pilotais kaip Michailas Aliošinas bei Danielis Ricciardo. E. Guerrieri iškovojo daugiau pergalių nei pastarieji du jo varžovai ir tik dėl diskvalifikacijos bei vieno praleisto etapo, sportininkas netapo čempionu. Kodėl talentingasis argentinietis negavo vietos „Virgin“ komandoje? Nes neturėjo tiek pinigų, kiek J. d‘Ambrosio. Taigi, 2011 m. belgas debiutuos F-1, tuo tarpu argentinietis ruošis debiutui „IndyCar“ čempionate, dėl pergalių kovodamas „Indy Lights“ varžybose.
Kol pilotai pasirašinėja sutartis, HRT komandos vadovai ir toliau seka gražias pasakas. Dėl prastų rezultatų kalti nepatyrę sportininkai, ekipos ateitis saugi… Tokie ir panašūs pranešimai su laiku vis pasirodo žiniasklaidoje. HRT vadovų teigimu, artimiausiu metu bus paskelbta apie pasirašytą rėmimo sutartį su viena iš penkių didžiausių Ispanijos kompanijų. Ar tai tiesa, paaiškės jau kitą mėnesį. Gali būti ir taip, jog tai tik dar vienas gražus HRT pasakojimas, bandant paslėpti didžiąsias ekipos problemas.
Tiesa, gruodžio mėnuo F-1 pasaulyje ne visą laiką buvo puošiamas gražiomis spalvomis. Tomo Walkinshaw bei Jaqueso Swaterso mirtys galbūt kai kuriuos privertė susimastyti ne tik apie tai, ko sulauksime ateityje, bet ir apie tai, ką auto sporto fanai prarado.
IndyCar
Kaip ir F-1 pasaulyje, taip ir „IndyCar“, gruodį daugiausiai buvo diskutuojama apie pasirašytas naujas sutartis su pilotais. „Panther“ ekipa visų pirma įsitikinusi J.R. Hildebrando sugebėjimais, pasirašė kontraktą su jaunuoju sportininku. Netrukus dar vieną gerą žinią amerikiečiams pranešė „Ganassi“ ekipos savininkas Chipas Ganassi, spaudos konferencijos metu paskelbęs apie pasirašytas sutartis su Grahamu Rahalu bei Charlie Kimballu. Pastarasis žinomas ne tik kaip sportininkas, kadaise įveikęs S. Vettelį, bet ir kaip lenktynininkas, tiek trasoje, tiek už jos ribų kovojantis su diabetu.
Kadangi kitais metais „IndyCar“ lenktynėse dėl aukštų pozicijų kovos net septyni sportininkai iš JAV, amerikiečiai mažiau skųsis dėl mažo vietinių pilotų skaičiaus varžybose.
Tiesa, tas skaičius gali ir dar labiau padidėti. Kalbama, jog ne vieną „IndyCar“ čempiono titulą iškovojusiam Samui Hornishui jaunesniajam, neradus rėmėjų, 2011-aisiais gali tekti persėsti iš NASCAR automobilio į „Penske“ bolidą ir dar kartą sudalyvauti garsiosiose „Indianapolio 500“ lenktynėse.
Daugelis vietinių „IndyCar“ fanų gali pasidžiaugti ne tik padidėjusiu lenktynininkų skaičiumi iš Amerikos, bet ir žinia, jog kitų metų sezonui galų gale sau vietą rado Tony Kanaanas. Brazilas prieš šventes, San Paulo mieste surengtoje spaudos konferencijoje pranešė apie pasirašytą sutartį su „de Ferran Dragon“ ekipa, kurios vienas iš savininkų yra ne tik geras „TK“ draugas, bet ir gerai žinomas buvęs lenktynininkas Gillas de Ferranas. Kaip teigė T. Kanaanas: „Gillą norisi vadinti seneliu šalčiu, nes būtent jis padovanojo didžiausią dovaną, kurią buvo galima gauti šiais metais.“
Apie sutartis bei naujus pilotus galvoja ir „Newman/Haas“ ekipa, gruodžio mėnesį Sebringo trasoje išbandžiusi Oriolį Servią bei Jamesą Hinchclife‘ą. Pastarasis šiemet „Indy Lights“ čempionate liko antras, tuo tarpu ispanas jau kurį laiką neranda reikiamų lėšų tam, kad galėtų lenktyniauti visą sezoną.
Jei pastaruoju metu R. Penske galėjo džiaugtis „Penske“ ekipą supančiomis geromis naujienomis, tai Michaelas Andretti kenčia nuo pilotų ir rėmėjų „išsilakstymo“. „Meijer“ ir IZOD „persikėlė“ į R. Penske komandą, tuo tarpu pasitraukus „7-eleven“, teko atsisveikinti su T. Kanaanu. Ir tai nebuvo viskas. M. Andretti paskelbė apie išsiskyrimą su geru partneriu AFS, planuojančiais turėti savo „IndyCar“ ekipą. Net ir apsuptas blogų naujienų, „Andretti Autosport“ ir kitais metais savo gretose planuoja turėti keturis lenktynininkus.
Gruodžio mėnuo buvo gana geras pačiam „IndyCar“ čempionatui. Vadovai paskelbė apie permainas piniginių išmokų srityje. Vieni teigia, kad tokiais pasikeitimais bandoma ateityje išvengti tokių piločių/-tų kaip Milka Duno. Tuo tarpu kiti mano, jog varžybų vadovai taip bando „atpratinti“ ekipas samdyti daugiau turtingus nei talentingus sportininkus. Nuo kitų metų tam tikra suma pinigų bus išmokėta tik toms ekipoms, kurių pilotai pateks tarp pirmųjų 22-ų lenktynininkų įskaitoje.
Kas liečia pinigus, „Mazda“ pranešė, jog tampa pagrindine „Road to Indy“ programos rėmėja. Nuo šiol šis automobilių gamintojas Amerikoje turės ne tik savo čempionatą, bet ir svariai prisidės prie jaunų bei talentingų sportininkų atvedimo į „IndyCar“ varžybas.
GP2
GP2 pasaulis, atsisveikinęs su senuoju „Dallara“ bolidu ir išbandęs naująjį „GP2/11“, pradėjo ruoštis 2011-iesiems. Paskelbus kitų metų kalendorių bei dalyvių sąrašą, pasipylė naujienos ir apie lenktynininkų pasirašytas sutartis. Jau anksčiau buvo žinoma, kad GP3 čempionas bei F-1 „Sauber“ pilotas bandytojas Estebanas Gutierrezas atstovaus „Lotus ART“ ekipai. Jo komandos draugu bus „Ferrari“ „globotinis“, Jules Bianchi.
Šių metų čempionai „Rapax“ taip pat jau paskelbė pilotą, kuris pakeis į F-1 iškeliausiantį Pastorą Maldonado. Juo tapo šių metų GP2 debiutantas – Fabio Leimeris.
Savo ekipą jau pilnai suformavo, šiemet antri komandinėje įskaitoje likę, „Barwa Addax“. Komandai ir toliau atstovaus Giedo van der Garde‘as. Tuo tarpu olando komandos draugu taps Charlesas Picas.
GP2 organizatoriams paskelbus kitų metų tvarkaraštį, tapo aišku, jog 2011-aisiais pagrindinės varžybos neaplankys Abu Dabio. Tiesa, šioje trasoje varžysis „GP2 Asia“ dalyviai.
Ne kartą GP2 varžybose sudalyvavęs ir ne vieną tašką pelnęs Luca Filippi ir toliau neslepia noro atstovauti kuriai nors F-1 ekipai. Tiesa, kaip pareiškė pats italas, jam būtų priimtinas ir piloto bandytojo darbas. Toks vaidmuo sportininkui nebūtų naujas, kadangi prieš keletą metų trečiojo piloto vaidmeniu italas jau mėgavosi „Honda“ ekipoje. Sportininko teigimu, neradus vietos F-1, jis ir toliau ketina dalyvauti „Auto GP“ čempionate.
Kiti
Automobilio sporto pasaulyje gruodis prasidėjo „Red Bull“ ir Scotto Speedo istorija. Atleistas iš darbo pilotas pagrasino energetinių gėrimų gamintojo valdomą NASCAR ekipą paduoti į teismą. Kaip pasakė, taip ir padarė. Tiesa, kiek vėliau amerikietis nusprendė, jog dabar, kai su vėžiu kovoja jo motina, bylinėtis po teismus ne pats geriausias laikas, todėl 6,5 milijonų dolerių ieškinį atsiėmė.
Rodos visai neseniai iš F-1 „pabėgusi“ „Toyota“ pranešė grįžtantį į automobilių sportą. Ne, ne į F-1, o į Le Mano varžybas. Tiesa, japonai kol kas apsiribos tik variklių tiekimu.
Kai jau dauguma pilotų džiaugėsi iškovotais titulais, „V8 Supercars“ dalyvis, Jamesas Courtney dar turėjo pasistengti, kad prieš šventes turėtų kuo pasidžiaugti. Australas tapo čempionu ir po keliolikos dienų pranešė, jog kitais metais lenktyniaus nebe su „Ford“, o su „Holden“ automobiliu. Įdomu tai, jog Jamesas Courtney kadaise galėjo tapti F-1 „Jaguar“ ekipos pilotu. Tiesa, viską pakeitė bandymų metu patirta didžiulė avarija Monzos trasoje, kurioje bandė jau minėtos ekipos bolidą. Išsigydžius traumą, australo keliai pasisuko visai į kitą pusę. J. Courtney taip ir netapo F-1 pilotu, tačiau šiais metais iškovojo „V8 Supercars“ titulą.
2010 metais D. Britanijos F-3 varžybose triumfavęs Jeanas-Ericas Vergne, paskelbė, jog 2011-aisiais dėl pergalių kovos WSBR (Formula Renault 3.5) varžybose. Gali būti taip, jog prancūzo komandos draugu taps kitas „Red Bull“ „globotinis“, šiame čempionate jau patirties turintis, Danielis Ricciardo.
Jei F-1 ekipos dar tik ruošiasi, tai kitų varžybų komandos jau pristatinėja savo naujausius automobilius. Pasikeitus „Le Mans Series“ reglamentui, pakito ir kai kurių bolidų išvaizda. Vienas iš jų – „Audi R18“. Iki šiol „stogo idėjos“ atsisakę vokiečiai, šį kartą pristatė akivaizdžiai pakitusį, dyzeliniu varikliu varomą, lenktyninį automobilį. Pastarasis lenktynėse debiutuos ne Sebringo trasoje Amerikoje, o Belgijoje.
Gruodis daugeliui sportininkų ir komandų buvo paskutinis mėnuo prieš garsųjį „Dakaro“ ralį. „X-Raid“ ekipa, kiek anksčiau paskelbusi, jog „Volkswagen“ „kariuomenę“ bandys nurungti vien tik BMW automobiliais, persigalvojo ir nusprendė paįvairinti savo techniką, įtraukdami „Mini“ „visureigį“.
Taigi, kol dauguma auto sporto atstovų dar tik ruošiasi kitų metų varžyboms, „Dakaro“ ralio dalyviai jau galvoja apie artėjantį lenktynių startą bei neišdildomus nuotykius.